Buzz Aldrin: Coragem e Determinação na Conquista Lunar

1. Introdução

Buzz Aldrin é um ex-astronauta americano e o segundo ser humano a pisar na Lua, minutos depois de Neil Armstrong em 1969. Além de sua participação na missão Apollo 11, Aldrin também foi piloto da Gemini 12 em 1966, realizando três caminhadas espaciais que somaram um recorde de 5 horas e meia. Após deixar a NASA em 1971, Aldrin se tornou um defensor da exploração espacial, escrevendo livros e fazendo diversas aparições na mídia. Neste artigo, vamos conhecer um pouco mais sobre a vida, a carreira e o legado de Buzz Aldrin, um dos pioneiros da conquista lunar.

2. Infância e Formação 

2.1 Origens e Influências 

Buzz Aldrin nasceu em 20 de janeiro de 1930, em Montclair, Nova Jersey, com o nome de Edwin Eugene Aldrin Jr. Seu pai, Edwin Aldrin Sr., foi um aviador do Exército durante a Primeira Guerra Mundial e um executivo da Standard Oil. Sua mãe, Marion Aldrin, tinha o sobrenome de solteira Moon, o que seria uma curiosa coincidência para o futuro astronauta. Buzz era o apelido que ele recebeu de sua irmã mais velha, Fay, que não conseguia pronunciar “brother” (irmão) e dizia “buzzer” (zumbidor). O apelido se tornou seu nome legal em 1988.

Buzz Aldrin foi influenciado pelo pai, que tinha interesse pela aviação e pelo espaço. Ele também foi inspirado pelos feitos de Charles Lindbergh, o primeiro piloto a atravessar o Atlântico em um voo solo, em 1927. Aldrin era um bom aluno, mantendo uma média A. Ele também praticava futebol e foi o centro do time campeão estadual de Montclair High School em 1946.

2.2 Momentos Marcantes na Juventude 

Um dos momentos marcantes na juventude de Buzz Aldrin foi quando ele assistiu ao filme “A Conquista do Ar”, de 1936, que retratava a história da aviação desde os irmãos Wright até os voos transatlânticos. Aldrin ficou fascinado pelas cenas de acrobacias aéreas e decidiu que queria ser piloto. Outro momento importante foi quando ele leu o livro “Da Terra à Lua”, de Júlio Verne, que descrevia uma missão tripulada ao satélite natural da Terra. Aldrin ficou impressionado com a imaginação do autor e começou a sonhar com a possibilidade de viajar pelo espaço.

2.3 Educação e Treinamento Acadêmico 

Buzz Aldrin se formou na Academia Militar dos Estados Unidos em West Point, Nova York, em 1951, com um diploma em engenharia mecânica. Ele foi o terceiro colocado de sua turma e recebeu uma comissão na Força Aérea dos Estados Unidos. Ele então se tornou um piloto de caça e serviu na Guerra da Coreia, onde voou 66 missões de combate e abateu dois jatos inimigos. Aldrin recebeu a Cruz de Voo Distinto e a Medalha do Ar por sua bravura.

Após a guerra, Aldrin serviu na Alemanha Ocidental e se casou com Joan Archer, com quem teve três filhos. Em 1963, ele obteve um doutorado em ciências pelo Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), com uma tese sobre técnicas de orientação para o encontro orbital de naves espaciais. Ele foi o primeiro astronauta com um doutorado e ganhou o apelido de “Dr. Rendezvous” (Dr. Encontro) de seus colegas.

2.4 Carreira na Força Aérea 

Buzz Aldrin continuou sua carreira na Força Aérea após obter seu doutorado, atuando como instrutor e supervisor de voo. Ele também foi selecionado para participar do programa de teste de aeronaves experimentais, onde voou em jatos supersônicos e foguetes. Aldrin acumulou mais de 4.500 horas de voo, sendo 2.900 em jatos. Ele se aposentou da Força Aérea em 1972, após 21 anos de serviço.

3. Seleção como Astronauta 

3.1 Rigoroso Processo de Seleção da NASA 

Em 1963, Buzz Aldrin foi selecionado como um dos 14 astronautas do terceiro grupo da NASA, sendo o primeiro com um doutorado. Ele passou por um rigoroso processo de seleção, que envolvia testes físicos, psicológicos, médicos e de aptidão. Aldrin também teve que demonstrar suas habilidades de liderança, trabalho em equipe, comunicação e resolução de problemas. Ele foi escolhido entre mais de 800 candidatos, que incluíam pilotos, engenheiros e cientistas.

3.2 Destaques no Treinamento Espacial 

Buzz Aldrin se destacou no treinamento espacial, que consistia em simulações, exercícios, aulas e viagens. Ele se especializou em manobras de encontro e acoplagem entre naves espaciais, aplicando seus conhecimentos de sua tese de doutorado. Ele também se dedicou ao estudo da navegação estelar, usando as estrelas como referência para orientar a nave. Aldrin também se interessou pelo desenvolvimento das atividades extraveiculares (AEV), ou caminhadas espaciais, que eram consideradas essenciais para as futuras missões lunares.

3.3 Contribuições para Missões Anteriores 

Buzz Aldrin contribuiu para as missões anteriores ao Apollo 11, tanto como astronauta de apoio quanto como tripulante. Ele foi o astronauta de apoio da Gemini 9, em 1966, onde ajudou os astronautas Gene Cernan e Tom Stafford a resolver problemas técnicos e de comunicação durante a missão. Ele também foi o astronauta de apoio da Gemini 10, em 1966, onde auxiliou os astronautas John Young e Michael Collins em suas caminhadas espaciais.

Em novembro de 1966, Aldrin foi o piloto da Gemini 12, juntamente com o comandante Jim Lovell. Eles realizaram a última missão do programa Gemini, que tinha como objetivo testar as técnicas e tecnologias necessárias para o programa Apollo. Aldrin realizou três caminhadas espaciais, totalizando um recorde de 5 horas e meia, provando que o ser humano podia funcionar efetivamente no vácuo do espaço. Ele também realizou experimentos científicos, como fotografar o céu e a Terra, e demonstrou o uso de uma mochila a jato para se locomover no espaço.

4. Apollo 11 e a Conquista da Lua

4.1 Preparativos para a Missão Histórica 

Em janeiro de 1969, Buzz Aldrin foi designado como o piloto do módulo lunar da Apollo 11, a primeira missão tripulada a pousar na Lua. Ele se juntou ao comandante Neil Armstrong e ao piloto do módulo de comando Michael Collins. Os três astronautas passaram os meses seguintes se preparando para a missão histórica, que tinha como objetivo cumprir a meta nacional estabelecida pelo presidente John F. Kennedy em 1961: realizar um pouso lunar tripulado e retornar à Terra.

Os preparativos para a missão envolveram treinamentos intensivos, simulações, revisões, testes e conferências. Aldrin se concentrou em estudar o módulo lunar, o veículo que ele e Armstrong usariam para descer e subir da superfície lunar. Ele também se familiarizou com o local de pouso escolhido, chamado de Mare Tranquillitatis, ou Mar da Tranquilidade, uma região plana e relativamente segura da Lua. Aldrin também planejou as atividades que ele e Armstrong realizariam na Lua, como coletar amostras de rochas, instalar instrumentos científicos e plantar uma bandeira americana.

4.2 O Papel de Buzz Aldrin na Apollo 11 

Em 16 de julho de 1969, Buzz Aldrin decolou do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, a bordo do foguete Saturno V, juntamente com Armstrong e Collins. Eles entraram em órbita da Terra e acoplaram o módulo lunar Eagle ao módulo de comando Columbia. Depois de verificar os sistemas e a trajetória, eles partiram em direção à Lua, levando cerca de três dias para chegar à órbita lunar Em 20 de julho de 1969, Buzz Aldrin e Neil Armstrong entraram no módulo lunar Eagle e se separaram do módulo de comando Columbia, pilotado por Michael Collins. Eles iniciaram a descida para a superfície lunar, guiados pelo computador de bordo e pelo radar de altitude. Aldrin era o responsável por monitorar os instrumentos e comunicar os dados de navegação para Armstrong, que tinha o controle manual da nave. Aldrin também mantinha contato com o centro de controle da missão na Terra, usando o codinome “Eagle”.

A descida não foi tranquila, pois eles enfrentaram vários problemas e imprevistos. Primeiro, o computador de bordo começou a emitir alarmes de sobrecarga, indicando que ele estava recebendo mais dados do que podia processar. Aldrin informou os códigos dos alarmes para o centro de controle, que os identificou como não críticos e autorizou a continuação da descida. Depois, eles perceberam que o local de pouso previsto estava cheio de crateras e pedregulhos, o que poderia danificar a nave ou dificultar a decolagem. Armstrong então assumiu o controle manual e voou sobre a área, procurando um local mais adequado. Isso consumiu mais combustível do que o planejado, e eles ficaram com apenas 30 segundos de reserva antes de abortar a missão.

Finalmente, Armstrong encontrou uma área plana e suave, e pousou a nave com a ajuda de Aldrin. Eles tocaram o solo lunar às 20:17:40 UTC, e Aldrin anunciou: “Houston, aqui Base da Tranquilidade. A Águia pousou”. O centro de controle respondeu: “Roger, Tranquilidade. Nós o copiamos no solo. Vocês têm um monte de caras prestes a ficarem azuis. Estamos respirando novamente. Muito obrigado”. Aldrin e Armstrong se cumprimentaram e verificaram os sistemas da nave, preparando-se para a próxima etapa da missão: a caminhada lunar.

4.3 Desafios e Superando Obstáculos 

Buzz Aldrin e Neil Armstrong enfrentaram vários desafios e superaram obstáculos para realizar a primeira caminhada lunar da história. Eles tiveram que esperar cerca de quatro horas após o pouso para se prepararem para a saída da nave, vestindo seus trajes espaciais, pressurizando a cabine, abrindo a escotilha e descendo pela escada. Eles também tiveram que se adaptar à gravidade lunar, que era cerca de um sexto da gravidade terrestre, o que afetava seus movimentos e equilíbrio. Eles também tiveram que lidar com as condições extremas de temperatura e radiação na superfície lunar, que variavam de 127 °C no sol a -173 °C na sombra.

Apesar das dificuldades, Aldrin e Armstrong cumpriram com sucesso os objetivos da caminhada lunar, que durou cerca de duas horas e meia. Eles instalaram uma câmera de televisão para transmitir as imagens para a Terra, plantaram uma bandeira americana para simbolizar a conquista, conversaram por telefone com o presidente Richard Nixon, que os parabenizou pela façanha, coletaram cerca de 21,5 kg de amostras de rochas e solo, instalaram um refletor laser para medir a distância entre a Terra e a Lua, e um sismômetro para detectar terremotos lunares. Eles também realizaram experiências pessoais, como saltar, correr e jogar uma pena e um martelo, que caíram ao mesmo tempo devido à ausência de ar.

O momento mais memorável da caminhada lunar foi quando Armstrong deu o primeiro passo na superfície lunar, às 02:56:15 UTC do dia 21 de julho, e pronunciou a frase histórica: “Este é um pequeno passo para o homem, um salto gigantesco para a humanidade”. Aldrin o seguiu 19 minutos depois, e descreveu a paisagem lunar como “magnífica desolação”. Os dois astronautas exploraram a área ao redor do módulo lunar, batizado de Eagle, e deixaram uma placa comemorativa com os seus nomes, o de Collins e o do presidente Nixon, e a inscrição: “Aqui homens do planeta Terra pisaram pela primeira vez na Lua, julho de 1969 d.C. Viemos em paz, em nome de toda a humanidade”. Eles também deixaram uma medalha em homenagem aos astronautas e cosmonautas que morreram em missões espaciais, e uma réplica de um ramo de oliveira, como símbolo de paz.

5. Pós-Apollo 11: Contribuições e Legado 

5.1 Atividades Pós-Missão Lunar 

Após completarem a caminhada lunar, Buzz Aldrin e Neil Armstrong retornaram ao módulo lunar Eagle e se prepararam para a decolagem. Eles se reencontraram com Michael Collins no módulo de comando Columbia, e iniciaram a viagem de volta à Terra. Eles pousaram no Oceano Pacífico em 24 de julho de 1969, e foram resgatados pelo porta-aviões USS Hornet. Eles foram recebidos como heróis nacionais e mundiais, e participaram de diversas cerimônias, desfiles, entrevistas e homenagens. Eles também fizeram uma turnê mundial, visitando 22 países em 38 dias, e compartilhando suas experiências com líderes e públicos de diferentes culturas.

Buzz Aldrin permaneceu na NASA até 1971, atuando como comandante da equipe de reserva da Apollo 14 e como assistente do diretor de operações de voo tripuladas. Ele também foi um dos primeiros astronautas a defender a ideia de uma missão tripulada a Marte, e propôs um plano de exploração do planeta vermelho chamado de “Ciclo de Aldrin”. Ele se aposentou da NASA e da Força Aérea em 1972, e se dedicou a outras atividades, como escrever livros, dar palestras, participar de programas de televisão e filmes, e apoiar causas sociais e ambientais.

5.2 Envolvimento Contínuo na Exploração Espacial 

Buzz Aldrin nunca perdeu seu interesse e entusiasmo pela exploração espacial, e continuou envolvido em diversos projetos e iniciativas relacionados ao tema. Ele foi um dos fundadores da ShareSpace Foundation, uma organização sem fins lucrativos que promove a educação e o envolvimento do público na ciência espacial. Ele também foi um dos criadores do Starcraft Boosters, uma empresa que desenvolve foguetes reutilizáveis para reduzir os custos de acesso ao espaço. Ele também foi um dos consultores do programa Constellation, que tinha como objetivo retomar as missões tripuladas à Lua e a Marte, mas que foi cancelado em 2010.

Buzz Aldrin também se tornou um defensor da colonização de Marte, e publicou vários livros e artigos sobre o assunto. Ele propôs um conceito chamado de “Mars Cycler”, que consiste em uma espaçonave que viaja periodicamente entre a Terra e Marte, transportando pessoas e suprimentos. Ele também sugeriu que os primeiros colonos de Marte fossem pessoas idosas, que aceitassem ficar no planeta pelo resto de suas vidas, e que contribuíssem para a construção de uma sociedade marciana. Ele também defendeu que os Estados Unidos cooperassem com outros países, especialmente a China, para realizar uma missão conjunta a Marte.

5.3 Impacto de Buzz Aldrin na Ciência Espacial 

Buzz Aldrin teve um grande impacto na ciência espacial, tanto por suas contribuições diretas quanto por sua influência indireta. Suas contribuições diretas incluem sua tese de doutorado sobre o encontro orbital de naves espaciais, que foi usada como base para o desenvolvimento das técnicas e tecnologias de acoplagem espacial. Suas caminhadas espaciais na Gemini 12 e na Apollo 11, que demonstraram a capacidade humana de realizar atividades extraveiculares com eficiência e segurança. Suas propostas e conceitos para a exploração e colonização de Marte, que inspiraram e desafiaram a comunidade científica a buscar novas soluções e perspectivas.

Sua influência indireta se deve ao seu papel como um dos primeiros e mais famosos astronautas da história, que ajudou a despertar o interesse e a admiração do público pela ciência espacial. Sua participação na primeira caminhada lunar, que foi um dos maiores feitos da humanidade, e que marcou a imaginação de milhões de pessoas ao redor do mundo. Sua atuação como um divulgador e educador da ciência espacial, que compartilhou seus conhecimentos e experiências com diversas audiências, e que incentivou as novas gerações a se envolverem com o tema. Sua visão como um visionário e um líder da ciência espacial, que defendeu e promoveu a exploração e a colonização do espaço como um objetivo e um benefício para a humanidade.

6. Reconhecimento e Honras 

6.1 Prêmios e Reconhecimentos 

Buzz Aldrin recebeu vários prêmios e reconhecimentos por suas realizações e contribuições para a ciência espacial. Alguns dos mais importantes são:

• A Medalha Presidencial da Liberdade, a mais alta condecoração civil dos Estados Unidos, concedida pelo presidente Richard Nixon em 1969.
• A Medalha de Honra Espacial do Congresso, a mais alta condecoração espacial dos Estados Unidos, concedida pelo Congresso em 2011.
• A Medalha de Ouro do Congresso, a mais alta condecoração civil do Congresso dos Estados Unidos, concedida pelo Congresso em 2019.
• A Medalha Langley de Honra, a mais alta condecoração da Smithsonian Institution, concedida em 1969.
• A Medalha Collier, a mais alta condecoração da Associação Nacional de Aeronáutica dos Estados Unidos, concedida em 1969.
• A Medalha Hubbard, a mais alta condecoração da National Geographic Society, concedida em 1970.
• A Medalha de Ouro da Royal Astronomical Society, a mais alta condecoração da sociedade astronômica do Reino Unido, concedida em 1971.
• A Medalha de Ouro da Federação Aeronáutica Internacional, a mais alta condecoração da federação aeronáutica internacional, concedida em 1972.
• A Medalha de Ouro da Academia Internacional de Astronáutica, a mais alta condecoração da academia internacional de astronáutica, concedida em 2001.
• A Medalha de Ouro da Sociedade Planetária, a mais alta condecoração da sociedade planetária, concedida em 2016.

Além desses prêmios, Buzz Aldrin também recebeu vários títulos honorários de universidades e instituições, como o doutorado honoris causa em ciências pelo MIT, em 1969, e o doutorado honoris causa em engenharia pela Universidade de Michigan, em 1971. Ele também foi nomeado como um dos 100 maiores heróis e ícones do século 20 pela revista Time, em 1999, e como um dos 50 maiores exploradores de todos os tempos pela revista National Geographic, em 2004.

6.2 O Legado de Buzz Aldrin na Cultura Popular 

Buzz Aldrin também deixou sua marca na cultura popular, sendo referenciado e homenageado em diversos filmes, séries, livros, músicas e jogos. Alguns exemplos são:

• O filme “Os Eleitos” (1983), que conta a história dos primeiros astronautas americanos, incluindo Aldrin, interpretado por John Ashton
• A série “Os Simpsons” (1989-), que fez várias piadas e paródias com Aldrin, como no episódio “Deep Space Homer” (1994), em que ele aparece como ele mesmo, ao lado de Homer Simpson, em uma missão espacial
• O livro “Deception Point” (2001), de Dan Brown, que tem Aldrin como um dos personagens, revelando um segredo sobre a missão Apollo 11
• A música “Rocket Man” (1972), de Elton John, que foi inspirada pela missão Apollo 11, e que Aldrin cantou em um episódio do programa “The Late Late Show with James Corden” (2015)
• O jogo “Mass Effect 3” (2012), que tem Aldrin como a voz de um personagem chamado “Stargazer”, que conta a história da galáxia para uma criança.

Esses são apenas alguns exemplos de como Buzz Aldrin influenciou e continua influenciando a cultura popular, mostrando sua relevância e popularidade como um dos ícones da exploração espacial.

7. Reflexões sobre a Exploração Espacial 

7.1 Opiniões e Perspectivas de Aldrin Buzz 

Aldrin sempre teve opiniões e perspectivas fortes e claras sobre a exploração espacial, baseadas em sua experiência e conhecimento. Ele defende que o espaço é um domínio que deve ser explorado e utilizado para o benefício da humanidade, e que os Estados Unidos devem liderar esse esforço, em cooperação com outros países. Ele também acredita que o espaço é um desafio que estimula a inovação, a educação, a ciência e a tecnologia, e que contribui para o desenvolvimento econômico, social e ambiental.

Aldrin também tem uma visão de longo prazo para a exploração espacial, que inclui a colonização de Marte e a exploração de outros corpos celestes, como asteroides e luas. Ele argumenta que a humanidade precisa se expandir para o espaço, para garantir sua sobrevivência e evolução, e para satisfazer sua curiosidade e aventura. Ele também afirma que a exploração espacial é uma forma de expressar os valores e ideais humanos, como a liberdade, a democracia, a paz e a cooperação.

7.2 Advocacia pelo Espaço 

Buzz Aldrin não se limitou a expressar suas opiniões e perspectivas sobre a exploração espacial, mas também se tornou um defensor e um ativista pelo espaço, usando sua fama e influência para promover e apoiar diversas causas e projetos relacionados ao tema. Ele foi um dos fundadores e presidentes da Associação dos Exploradores Lunares, uma organização que reúne os astronautas que pisaram na Lua, e que tem como objetivo divulgar e preservar o legado da missão Apollo. Ele também foi um dos fundadores e diretores da Fundação Nacional do Espaço, uma organização que apoia a educação e a pesquisa espacial nos Estados Unidos.

Aldrin também participou de várias campanhas e iniciativas para aumentar o interesse e o envolvimento do público na exploração espacial, como a campanha “Get Your Ass to Mars” (Leve seu traseiro para Marte), que visa incentivar as pessoas a se candidatarem a uma missão tripulada a Marte, e a iniciativa “Destination: Moon” (Destino: Lua), que visa arrecadar fundos para enviar uma cápsula do tempo com mensagens e objetos para a Lua. Aldrin também testemunhou perante o Congresso e a Casa Branca, defendendo o aumento do orçamento e do apoio político para a NASA e para os programas espaciais.

7.3 Inspiração Contínua para Futuras Gerações 

Buzz Aldrin continua sendo uma inspiração para as futuras gerações, que veem nele um exemplo de coragem, determinação, inovação e liderança na exploração espacial. Aldrin se dedica a transmitir seus conhecimentos e experiências para os jovens, através de livros, palestras, programas e eventos educacionais. Ele também incentiva os jovens a seguirem seus sonhos e a se prepararem para os desafios e oportunidades do espaço, dizendo que eles são os futuros exploradores e colonizadores de Marte e de outros mundos.

8. Conclusão 

8.1 Recapitulação das Contribuições de Buzz Aldrin 

Neste artigo, vimos um pouco mais sobre a vida, a carreira e o legado de Buzz Aldrin, um dos pioneiros da conquista lunar. Vimos como ele se tornou um astronauta, e como ele participou da missão Apollo 11, que levou os primeiros seres humanos à Lua, em 1969. Vimos também como ele enfrentou os desafios e superou os obstáculos para realizar a primeira caminhada lunar da história, juntamente com Neil Armstrong. Vimos ainda como ele continuou envolvido na exploração espacial, contribuindo com suas ideias, projetos e iniciativas para a exploração e colonização de Marte e de outros corpos celestes. Vimos, por fim, como ele recebeu vários prêmios e reconhecimentos por suas realizações e contribuições para a ciência espacial, e como ele influenciou e continua influenciando a cultura popular e as futuras gerações.

8.2 Reflexão sobre Coragem e Determinação na História Lunar 

O artigo também nos convida a refletir sobre a coragem e a determinação de Buzz Aldrin, e de todos os envolvidos na missão Apollo 11, que ousaram fazer o que ninguém havia feito antes, e que realizaram um dos maiores feitos da humanidade. Eles nos mostram que, com visão, planejamento, trabalho em equipe, inovação e persistência, é possível alcançar objetivos aparentemente impossíveis, e que o espaço é um domínio que oferece infinitas possibilidades e oportunidades para a humanidade. Eles também nos mostram que, com humildade, respeito, cooperação e paz, é possível explorar e utilizar o espaço de forma responsável e sustentável, e que o espaço é um patrimônio que pertence a toda a humanidade.

8.3 Inspiração Contínua para Futuras Gerações 

O artigo também nos inspira a seguir o exemplo de Buzz Aldrin, e de todos os exploradores espaciais, que nos ensinam a sonhar alto, a buscar o conhecimento, a enfrentar os desafios, a superar os limites, e a contribuir para o bem comum. Eles nos encorajam a participar da exploração espacial, seja como profissionais, estudantes, pesquisadores, educadores, divulgadores, apoiadores ou entusiastas. Eles nos motivam a continuar a jornada espacial, que começou com um pequeno passo na Lua, e que pode nos levar a um salto gigantesco para a humanidade.