Sergei Korolev: o pai do programa espacial soviético

A União Soviética foi a pioneira na corrida espacial, alcançando marcos históricos significativos.

Em 1957, lançou o Sputnik 1, o primeiro satélite artificial da Terra.
Em 1959, lançou a sonda Luna 2, a primeira sonda a atingir a superfície da Lua.
Em 1960, lançou a Marsnik 1, a primeira sonda espacial a realizar uma tentativa de entrar na órbita de Marte.
Em 1961, lançou a Venera 1, a primeira sonda espacial a realizar uma tentativa de explorar Vênus.
Em 1961, Yuri Gagarin tornou-se o primeiro humano a orbitar o planeta, a bordo da nave Vostok 1.
Em 1963, Valentina Tereshkova foi a primeira mulher no espaço, a bordo da nave Vostok 6.
Em 1965, Alexei Leonov protagonizou a primeira caminhada espacial, durante a missão Voskhod 2.

Nesse artigo, vamos conhecer quem foi Sergei Korolev, o homem por trás de todas essas conquistas, que inauguraram a era espacial e catalisaram a corrida espacial durante a Guerra Fria.

1. Introdução

Sergei Korolev foi um dos maiores engenheiros e visionários da história da exploração espacial.

Ele foi o principal responsável pelo desenvolvimento e pela liderança do programa espacial soviético, que realizou alguns dos maiores feitos da corrida espacial, como o lançamento do primeiro satélite artificial, o Sputnik 1, o primeiro voo tripulado ao espaço, por Yuri Gagarin, e o primeiro pouso suave na Lua, pela sonda Luna 9.

Korolev foi uma figura fundamental para o avanço da ciência e da tecnologia espacial, pois ele projetou, construiu e lançou vários foguetes, satélites, sondas e naves espaciais, que ampliaram o nosso conhecimento e a nossa presença no espaço.

Ele também foi uma figura inspiradora para a humanidade, pois ele sonhou e realizou o que muitos consideravam impossível, e abriu as portas para novas possibilidades e desafios.

2. Biografia de Sergei Korolev

2.1 Origens e formação

Sergei Korolev nasceu em 12 de janeiro de 1907, em Zhytomyr, na Ucrânia, que na época fazia parte do Império Russo.

Ele era filho de Pavel Korolev, um professor de literatura russa, e Anna Koroleva, uma professora de línguas.

Ele tinha uma irmã mais nova, Natalia.

Sergei Korolev demonstrou desde cedo um grande interesse pela ciência e pela tecnologia, especialmente pela aviação e pela astronomia.

Ele construía e lançava seus próprios foguetes de brinquedo, e lia avidamente livros e revistas sobre o assunto.

Ele também participava de clubes e sociedades de entusiastas da aviação e do espaço, onde conheceu e se tornou amigo de outros futuros pioneiros espaciais, como Valentin Glushko, Mikhail Tikhonravov e Fridrikh Tsander.

Korolev estudou na Escola Técnica de Kiev, onde se formou em 1925, com especialização em construção de aeronaves.

Ele continuou seus estudos na Universidade Politécnica de Kiev, onde se graduou em 1929, com especialização em engenharia aeroespacial.

Ele também se juntou ao Instituto de Pesquisa de Propulsão a Jato de Moscou, onde trabalhou no desenvolvimento de motores de foguete.

2.2 Carreira antes do programa espacial

A carreira de Sergei Korolev antes de seu envolvimento no programa espacial soviético foi marcada por sucessos e dificuldades.

Ele trabalhou em vários projetos de aviação e de foguetes, que lhe renderam reconhecimento e prestígio, mas também enfrentou perseguições e prisões, que quase lhe custaram a vida.

Sergei Korolev foi um dos fundadores e líderes do Grupo de Estudo de Propulsão a Jato, que foi o primeiro grupo de pesquisa de foguetes da União Soviética, criado em 1931.

Ele foi o responsável pelo projeto e pelo lançamento do primeiro foguete soviético, o GIRD-X, em 1933.

Ele também foi o responsável pelo projeto e pela construção do primeiro avião-foguete soviético, o RP-318, em 1936.

2.3 Acusações e prisões

Sergei Korolev foi preso em 1938, durante o Grande Expurgo de Stalin, sob a acusação de sabotagem e espionagem.

Ele foi torturado e condenado a dez anos de trabalhos forçados em um campo de concentração na Sibéria.

Ele foi libertado em 1940, após a intervenção de alguns oficiais do Exército Vermelho, que reconheceram o seu valor como engenheiro, e o enviaram para um centro de pesquisa secreto, onde trabalhou no desenvolvimento de foguetes e mísseis para uso militar.

Sergei Korolev foi novamente preso em 1941, após a invasão nazista da União Soviética, sob a suspeita de colaboração com o inimigo.

Ele foi solto em 1942, após a intervenção de alguns cientistas e políticos, que o consideravam essencial para a defesa do país.

2.4 Trabalhando com foguetes

Sergei Korolev então foi enviado para outro centro de pesquisa secreto, onde trabalhou no desenvolvimento de aviões-foguete e de foguetes antiaéreos.

Ele foi reabilitado em 1944, após a vitória soviética na Segunda Guerra Mundial, e recebeu a Ordem de Lenin, a mais alta condecoração do país.

Em seguida foi enviado para a Alemanha, onde liderou uma equipe de engenheiros que capturou e estudou os foguetes V-2 nazistas, que foram os primeiros foguetes de longo alcance, e que foram usados para bombardear Londres e outras cidades.

Ele também recrutou alguns cientistas alemães, como Helmut Gröttrup, para trabalhar no programa espacial soviético.

Sergei Korolev voltou para a União Soviética em 1946, onde se tornou o chefe do departamento de foguetes do Instituto de Pesquisa de Aviação de Moscou.

Ele foi o responsável pelo projeto e pelo lançamento do primeiro foguete de longo alcance soviético, o R-1, em 1948, que era uma cópia do V-2.

Ele também foi o responsável pelo projeto e pelo lançamento do primeiro foguete de dois estágios soviético, o R-2, em 1949, que era uma versão melhorada do V-2.

Sergei Korolev foi nomeado o chefe do departamento de foguetes do Instituto de Pesquisa de Propulsão a Jato de Moscou, em 1953, após a morte de Stalin.

Ele foi o responsável pelo projeto e pelo lançamento do primeiro foguete intercontinental soviético, o R-7, em 1957, que era um foguete de quatro estágios, e que tinha capacidade de lançar uma ogiva nuclear a uma distância de 8 mil quilômetros.

Ele também foi o responsável pelo projeto e pelo lançamento do primeiro satélite artificial, o Sputnik 1, em 1957, que usou o R-7 como foguete lançador.

3. Papel no Programa Espacial Soviético

3.1 Liderança e contribuições

Sergei Korolev foi o líder indiscutível do programa espacial soviético, onde foi o responsável por planejar, coordenar e executar as principais missões espaciais soviéticas, que ampliaram o domínio e o prestígio da União Soviética no espaço.

Ele foi o principal contribuinte para o avanço da ciência e da tecnologia espacial, pois ele projetou, construiu e lançou vários foguetes, satélites, sondas e naves espaciais, que ampliaram o nosso conhecimento e a nossa presença no espaço.

Ele também foi o principal mentor e incentivador de vários cientistas e engenheiros, que se tornaram os futuros líderes e pioneiros do programa espacial soviético, como Valentin Glushko, Mikhail Tikhonravov, Konstantin Feoktistov, Vasily Mishin e Boris Chertok.

Sergei Korolev foi o principal visionário e sonhador da exploração espacial, pois ele tinha uma visão de longo prazo e de grande escala para o programa espacial soviético, que incluía o envio de humanos à Lua, a construção de estações orbitais, a exploração de outros planetas e a colonização do espaço.

Ele também tinha uma paixão e uma dedicação pela exploração espacial, que o motivaram a superar os obstáculos e a buscar novos desafios.

3.2 Desafios e superações

Sergei Korolev enfrentou vários desafios para impulsionar o programa espacial soviético, que exigiram dele uma grande capacidade de superação e de adaptação.

Ele teve que lidar com problemas técnicos, políticos, econômicos e pessoais, que ameaçavam o sucesso e a continuidade de suas missões.

Sergei Korolev teve que superar as limitações técnicas da época, que dificultavam o projeto, a construção e o lançamento de foguetes, satélites, sondas e naves espaciais.

Entre os desafios e superações, ele teve que:

inovar e improvisar, usando materiais e recursos escassos, e enfrentando falhas e acidentes;
testar e aperfeiçoar seus foguetes e naves, corrigindo os erros e aprendendo com as experiências;
negociar com os líderes políticos da União Soviética, que nem sempre apoiaram ou compreendiam seus planos e objetivos;
convencer e persuadir, usando argumentos e evidências, e demonstrando os benefícios e as vantagens de suas missões;
competir e colaborar, buscando o equilíbrio entre a rivalidade e a cooperação com os Estados Unidos e outros países;
administrar os recursos econômicos do programa espacial soviético, que eram limitados e instáveis;
economizar e otimizar, usando o mínimo possível de dinheiro e de tempo, e aproveitando o máximo possível de resultados e de impacto;
priorizar e planejar, definindo as metas e as etapas de suas missões, e distribuindo as tarefas e as responsabilidades de sua equipe;
enfrentar problemas pessoais que afetaram sua saúde e sua família;
resistir e perseverar, suportando as dores e as sequelas de suas prisões e torturas, e as consequências de suas cirurgias cardíacas.

Ele teve que sacrificar e renunciar, dedicando-se integralmente ao seu trabalho, e mantendo-se em segredo e em silêncio, para proteger a si mesmo e aos seus entes queridos.

4. Conquistas Notáveis

4.1 Lançamento do Sputnik 1

Uma das maiores conquistas de Sergei Korolev foi o lançamento do primeiro satélite artificial, o Sputnik 1, em 4 de outubro de 1957.

Esse evento foi um marco histórico na exploração espacial, pois foi a primeira vez que um objeto feito pelo homem entrou em órbita da Terra, e iniciou a era espacial.

Ele permaneceu em órbita por 92 dias, até reentrar na atmosfera e se desintegrar, em 4 de janeiro de 1958.

O Sputnik 1 foi um grande feito tecnológico, que demonstrou a capacidade da União Soviética de projetar, construir e lançar um satélite artificial, e de controlar a sua órbita e a sua comunicação.

Foi também um grande feito científico, que permitiu a obtenção de dados inéditos sobre o espaço, a Terra e a atmosfera, e que confirmou a viabilidade da exploração espacial.

E também 1 foi um grande triunfo político, que reforçou o prestígio e a influência da União Soviética no cenário mundial, e que colocou pressão sobre os Estados Unidos, que ainda não haviam conseguido lançar um satélite artificial.

Foi também um grande estímulo para a corrida espacial, que se intensificou nos anos seguintes, com novos desafios e conquistas.

4.2 Voo do Yuri Gagarin

Outra grande conquista de Sergei Korolev foi a missão Vostok 1, que levou o primeiro ser humano ao espaço, Yuri Gagarin, em 12 de abril de 1961.

Esse evento foi um marco histórico na exploração espacial, pois foi a primeira vez que um humano saiu da atmosfera terrestre, e entrou em órbita da Terra, e iniciou a era da exploração humana do espaço.

A Vostok 1 permaneceu em órbita por 108 minutos, até iniciar a reentrada na atmosfera, e se separar da cápsula espacial.

Gagarin ejetou da cápsula a uma altitude de 7 quilômetros, e abriu seu pára-quedas, pousando em segurança em uma região rural da Rússia.

A missão Vostok 1 foi um grande feito tecnológico, que demonstrou a capacidade da União Soviética de projetar, construir e lançar uma nave espacial tripulada, e de controlar a sua órbita, a sua comunicação, o seu suporte de vida e a sua reentrada.

Foi também um grande feito científico, que permitiu a obtenção de dados inéditos sobre o espaço, a Terra e a fisiologia humana, e que confirmou a viabilidade da exploração humana do espaço.

A missão Vostok 1 foi um grande triunfo político, que reforçou o prestígio e a influência da União Soviética no cenário mundial, e que colocou pressão sobre os Estados Unidos, que ainda não haviam conseguido enviar um humano ao espaço.

Foi também um grande estímulo para a corrida espacial, que se intensificou nos anos seguintes, com novos desafios e conquistas.

4. Legado de Sergei Korolev

4.1 Influência duradoura

O legado de Sergei Korolev é imenso e duradouro.

Ele foi um dos maiores contribuintes para o avanço da ciência e da tecnologia espacial, pois ele projetou, construiu e lançou vários foguetes, satélites, sondas e naves espaciais, que ampliaram o nosso conhecimento e a nossa presença no espaço.

Ele também foi o mentor e o incentivador de vários cientistas e engenheiros, que se tornaram os futuros líderes e pioneiros do programa espacial soviético.

Sergei Korolev foi um dos maiores visionários e sonhadores da exploração espacial, pois ele tinha uma visão de longo prazo e de grande escala para o programa espacial soviético, que incluía o envio de humanos à Lua, a construção de estações orbitais, a exploração de outros planetas e a colonização do espaço.

Ele também tinha uma paixão e uma dedicação pela exploração espacial, que o motivavam a superar os obstáculos e a buscar novos desafios.

4.2 Reconhecimento póstumo

O legado de Sergei Korolev foi reconhecido e celebrado após a sua morte, que ocorreu em 14 de janeiro de 1966, aos 59 anos, em decorrência de complicações de uma cirurgia cardíaca.

Ele foi homenageado e imortalizado em vários monumentos e museus pelo mundo, que preservam a sua memória e o seu significado.

Ele também foi representado e evocado em vários selos, moedas, medalhas e obras de arte, que expressam o seu sucesso e o seu impacto.

Sergei Korolev foi honrado com o título de Herói da União Soviética, a mais alta condecoração do país, que ele recebeu duas vezes, em 1956 e em 1961.

Ele também foi honrado com o título de Herói do Trabalho Socialista, que recebeu em 1961.

Ele também foi honrado com várias outras ordens e medalhas, como a Ordem de Lenin, a Ordem da Bandeira Vermelha do Trabalho, a Ordem da Estrela Vermelha, a Medalha de Ouro Lênin, a Medalha de Ouro Tsiolkovsky, e a Medalha de Ouro da Federação Internacional de Astronáutica.

Sergei Korolev foi homenageado com o seu nome em vários lugares e objetos relacionados ao espaço, como:

a cratera Korolev na Lua;
o asteroide 1855 Korolev;
o cosmódromo de Baikonur, que foi rebatizado de Cosmódromo de Korolev em 1996;
o Museu da Cosmonáutica em Moscou, que tem uma estátua de Korolev na entrada; e
o Centro Espacial Johnson em Houston, que tem um retrato de Korolev na galeria dos pioneiros espaciais.

Sergei Korolev foi evocado em vários livros, filmes, séries e músicas, que contam a sua história e a sua obra, como:

o livro Korolev: How One Man Masterminded the Soviet Drive to Beat America to the Moon, de James Harford;
o filme Korolev, de Yuri Kara;
a série The Space Race, da BBC; e
a música Korolev, da banda Public Service Broadcasting.

5. Comparação com Outros Líderes Espaciais

5.1 Comparação com figuras contemporâneas

Sergei Korolev pode ser comparado com outras figuras contemporâneas que foram líderes e pioneiros na exploração espacial, como Wernher von Braun, Robert Goddard, Konstantin Tsiolkovsky e Júlio Verne.

Cada um deles teve um papel e uma contribuição importantes para o avanço da ciência e da tecnologia espacial, e para a realização de feitos históricos na corrida espacial.

Wernher von Braun foi um engenheiro alemão, que foi o principal responsável pelo desenvolvimento e pela liderança do programa espacial norte-americano, que realizou alguns dos maiores feitos da corrida espacial, como o lançamento do primeiro satélite artificial dos Estados Unidos, o Explorer 1, e o primeiro voo tripulado à Lua, pela missão Apollo 11.

Ele foi o responsável pelo projeto e pelo lançamento de vários foguetes, satélites, sondas e naves espaciais, que ampliaram o domínio e o prestígio dos Estados Unidos no espaço.

Ele também foi um dos fundadores e líderes da NASA, a agência espacial norte-americana.

Robert Goddard foi um cientista e engenheiro norte-americano, que foi o pioneiro no desenvolvimento e no lançamento de foguetes de combustível líquido, que foram a base para os foguetes modernos.

Ele foi o responsável pelo projeto e pelo lançamento do primeiro foguete de combustível líquido, em 1926, que atingiu uma altitude de 41 metros, e uma velocidade de 97 quilômetros por hora.

Ele também foi o responsável pelo projeto e pelo lançamento de vários outros foguetes, que atingiram altitudes e velocidades cada vez maiores, e que levaram vários instrumentos científicos, como câmeras, barômetros, termômetros e giroscópios.

Konstantin Tsiolkovsky foi um cientista e escritor russo, que foi o precursor da teoria e da filosofia da exploração espacial, que inspirou e influenciou vários cientistas e engenheiros, como Sergei Korolev, Goddard e von Braun.

Ele foi o responsável por formular e publicar vários princípios e conceitos fundamentais da astronáutica, como a equação do foguete, que descreve a relação entre a massa, a velocidade e o empuxo de um foguete, o princípio da ação e reação, que explica como um foguete se move no espaço, e a ideia do foguete de múltiplos estágios, que permite alcançar maiores distâncias e velocidades.

Júlio Verne foi um escritor francês, que foi o precursor da ficção científica, que estimulou e fascinou vários cientistas e engenheiros, como Sergei Korolev, Goddard e von Braun.

Ele foi o responsável por escrever e publicar vários romances e contos, que imaginavam e antecipavam vários feitos e cenários da exploração espacial, como o lançamento de um projétil à Lua, em Da Terra à Lua, o voo de uma nave espacial ao redor da Lua, em Viagem ao Redor da Lua, e a viagem de uma nave espacial a outros planetas, em Hector Servadac.

6. Conclusão

6.1 Impacto duradouro de Sergei Korolev

Sergei Korolev foi um dos maiores engenheiros e visionários da história da exploração espacial.

Ele foi o principal responsável pelo desenvolvimento e pela liderança do programa espacial soviético, que realizou alguns dos maiores feitos da corrida espacial.

Sergei Korolev foi um dos maiores contribuintes para o avanço da ciência e da tecnologia espacial, pois ele projetou, construiu e lançou vários foguetes, satélites, sondas e naves espaciais, que ampliaram o nosso conhecimento e a nossa presença no espaço.

Ele também foi o mentor e o incentivador de vários cientistas e engenheiros, que se tornaram os futuros líderes e pioneiros do programa espacial soviético.

Ele também tinha uma paixão e uma dedicação pela exploração espacial, que o motivavam a superar os obstáculos e a buscar novos desafios.

O legado de Sergei Korolev é imenso e duradouro, pois ele foi o líder indiscutível do programa espacial soviético, que realizou alguns dos maiores feitos da corrida espacial, e que influenciou o desenvolvimento de novas técnicas e tecnologias, e que estimulou o interesse e a curiosidade pela Lua e pelo espaço.

Ele foi um exemplo de ousadia e de inovação, que mostrou que é possível alcançar e estudar a Lua, e que abriu novas possibilidades e desafios.

Ele foi um símbolo de orgulho e de inspiração, que marcou a história da humanidade, e que continua a despertar o nosso interesse e a nossa admiração pela Lua.

7. Referências

Harford, J. (1997). Korolev: How One Man Masterminded the Soviet Drive to Beat America to the Moon. John Wiley & Sons.
Siddiqi, A. (2003). Deep Space Chronicle: A Chronology of Deep Space and Planetary Probes 1958-2000. NASA.
Sheehan, W. (2014). The Planet Mars: A History of Observation and Discovery. University of Arizona Press.
Verne, J. (1865). Da Terra à Lua. Hetzel.
Verne, J. (1870). Viagem ao Redor da Lua. Hetzel.
Verne, J. (1877). Hector Servadac. Hetzel.
The Launch of Sputnik and The Dawn of the Space Age – Aerospace Lectures
Yuri Gagarin – Wikipedia
Luna 9 – NASA